La fontaine – Une histoire d’échanges, un catalyseur de fraîcheur

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S’il y a autant d’échanges autour d’une fontaine que d’un banc, en zone urbaine, son rôle dépasse celui de la convivialité et de la culture. Elle est attendue pour participer au confort thermique proposant des îlots de fraîcheur en réponse aux îlots de chaleur.

Au-delà du design, elle connecte le citoyen à l’eau et au bien-être.

Alors que les records de température s’envolent, que les canicules ne sont plus exceptionnelles et que les villes se transforment en véritables fours, l’eau devient un acteur majeur du confort, du climat et, tout simplement, de la vie.

Lorsque l’asphalte se met à fondre et les habitants à étouffer, quoi de plus agréable que de profiter d’un espace végétalisé où dansent les jets des fontaines. Les urbanistes en ont pris conscience depuis plusieurs années et abordent régulièrement la question pendant les colloques. Désormais, les architectes veulent adapter leurs projets aux contraintes environnementales et s'essaient à des zones de respiration, soit directement dans les immeubles, soit au sol. Le défi n’en reste pas moins de taille.

La notion d’oasis urbaine a vu le jour en réponse au stress que subissent les résidents. Cet espace privilégié tant pour les habitants que les passants vise à améliorer la qualité de vie et diminuer les risques sanitaires. Pour obtenir une meilleure régulation thermique, les concepteurs travaillent à partir de :

  • la couleur et le type de matériaux
  • la présence de végétation aux essences adaptées
  • la création d’ombrages naturels et artificiels
  • le rafraîchissement low-tech basé sur des méthodes traditionnelles (circulation d’air, eau, ...) modernisées ou non
  • ...

En parallèle, des activités s’y développent pour impulser la dimension sociale du lieu autour de pôles relationnels et événementiels, favoriser le tissage de liens entre les utilisateurs (concerts, marchés, ...).

Dans le post d’Archdaily ci-dessous, vous trouverez un lien vers un article qui vous en présente plusieurs exemples.

Un autre exemple avec ce Waterline Park à Chengdu (Chine). Alors que le site s’y prête peu, l’agence d’architecture Lab D+H a conféré à ce couloir coincé entre des blocs d'habitation un charme tout particulier grâce à une multitude de jeux d’eau. Cet espace public partagé par la communauté, devenu inclusif, apporte une nouvelle vitalité au quartier.

Osmose entre la ville et l’eau. Havre de quiétude. La fontaine est à l’origine d’un phénomène de brumisation naturelle. L’eau, pulvérisée en gouttelettes, fournit un refroidissement supplémentaire. Certaines même sont mélodieuses ou complétées de jeux de lumières.

Les cris joyeux des enfants et les sourires attendris des anciens ne doivent pas laisser oublier que les fontaines requièrent d’être nettoyées et entretenues. Elles ne sont pas non plus à l’abri de défaillances techniques. Il faut prévoir au budget et au planning les ressources financières et humaines nécessaires. Leur entretien réserve parfois de riches surprises pour peu qu’un halo de superstition les entourent. La Fontaine de Trevi récolte ainsi plus d’un million d’euros en pièces jetées par les touristes qui veulent avoir l’assurance de revenir un jour à Rome. L’analyse des pièces permet même de tirer des statistiques sur la fréquentation du lieu : taux d’affluence (quantité), origine des touristes (frappe), …

Tous les bassins des fontaines ne se remplissent pas que de pièces porte-bonheur, certains les considèrent comme des poubelles. A côté des algues qui s’y développent naturellement, il est courant d’y trouver des canettes, des débris de verre, des mégots, des objets aussi divers que variés. S’y balader à pieds nus peut s’avérer plus dangereux qu’agréable, si bien que certaines communes l’interdisent quelle que soit la température ambiante. Seules des fontaines sans bassin dites sèches, celles où l’eau sort directement du sol que l’on foule peuvent accueillir les ébats des citoyens anéantis par la chaleur.

Il est également tout aussi interdit de transformer les bornes à incendie en fontaines urbaines. Cette pratique appelée « Streetpooling » est punie par la loi car les conséquences sont graves : pression insuffisante voire pénurie d’eau, électrocution, dérapage, accident, …

Par contre, le terme fontaine inclut aussi la distribution d'eau :

  • En France depuis le 1er janvier 2022, une nouvelle législation oblige les établissements recevant du public à mettre à sa disposition des fontaines à eau potable en fonction de leurs capacités d'accueil. C’est ainsi que Toulouse installe des fontaines à gourdes en libre accès dans ses bâtiments publics (théâtre, musée, salle de sport, …), ses parcs, … et les référencie sur un plan interactif. L’initiative est parfois relayée par des commerces « Gourdefriendly ».
  • En Flandre, la société belge AQUALEX a installé des fontaines d'eau potable et fraîche dans l'espace public : 45 sont déjà opérationnelles et 71 supplémentaires vont bientôt suivre. Que ce soit sur le chemin du travail, pour le sport, le loisir ou pour ceux qui n'ont d'autre choix que la rue, elles rendent l'eau potable gratuitement accessible à tous. Ces distributeurs sont également prévus pour être utilisés par des personnes en fauteuil roulant.

Voici quelques exemples supplémentaires de fontaines originales. 

Fontaines horloges

Hybridation

Les techniciens de l’entreprise japonaise Koei Industry, spécialisée dans les fontaines, sont devenus dompteurs de gouttes d’eau. En témoigne leur étonnante réalisation dans la gare ferroviaire d’Osaka (Japon), mi-horloge, mi-fontaine, qui donne l’heure aux passants depuis 2011. Pas de cadran, pas d’aiguille mais un grand rectangle sombre de 6,5 m longueur sur 4 m de hauteur et une lumière focalisée devant lesquels tombent des jets d’eau selon un rythme commandé numériquement avec une précision au centième de seconde. L’heure s’affiche toutes les 20 secondes. Le système est aussi capable de générer des dessins floraux et du texte. Le processus est continu. 

Une des fontaines de Brno, une ville de République tchèque, suit une dynamique similaire avec une même capacité d’affichage de l’heure, d’images et de texte. 

Dissociation

fontaine a billes Cahors photo Therese GaigeEn 1997, l’artiste d’origine grecque Michel Zachariou a conçu pour la ville de Cahors (France) une fontaine équipée d’une horloge monumentale. Ici, l’horloge est indépendante de la fontaine. Les 2 tonnes de métal des cadrans et du mécanisme y sont juste solidement ancrés sur des poteaux. Leurs 3,5 m de hauteur lui assignent une ligne de force verticale. Le mouvement horlogique est réglé par le déplacement de 54 billes de 80 g, soit 336 tonnes et 18 000 km par an. 

 

Fontaines des records

Un arc-en-ciel

Cette fontaine est un cas à part car elle ne participe peut-être pas à l’amélioration du confort thermique de Séoul, capitale de la Corée du Sud. Véritable plaisir pour les yeux, elle joue un rôle événementiel important aussi bien pour les séoulites que les touristes nationaux et étrangers. Son show est spectaculaire, poétique, captivant, graphique. Le spectacle diffère le jour et la nuit où il est soutenu par un jeu d’éclairages colorés qui la transforme en « fontaine en arc-en-ciel ». Il n’est pas rare de la trouver en décor d’une scène romantique ou introspective dans un K-drama, célèbre série coréenne. Un parc proche et son espace de pique-nique accueillent les spectateurs.

Installée depuis 2008 à l’occasion de l’Olympiade du design, cette attraction majeure fait de tout le pont Banpo sur le fleuve Han une fontaine dansante, inscrite dans le Guiness Book des Records en tant que plus grande fontaine de pont au monde.

L’eau est pompée directement dans le fleuve à hauteur de 190 000 m³/minute, projetée 20 mètres plus haut à travers 380 embouts dont les jets exécutent une chorégraphie festive avec une centaine de combinaisons différentes.

Une mélodie

Une autre réalisation inscrite au Guiness Book des Records pour l’Inde et Asie-Pacifique : Megh Santoor, qui, avec ses avec ses 209 mètres carrés, est considéré comme le plus grand panneau d'affichage interactif sur le plan environnemental.

C’est un panneau publicitaire instrumental installé en face de la gare ferroviaire de Vijayawada près du Taj Mahal conçu par l’Agence Ogilvy India pour la marque de thé Brooke Bond Taj Mahal Tea, une des principales du pays. Il exploite un phénomène climatique local, la mousson, et la technologie pour produire le Raag Malhar, une musique traditionnelle qui célèbre la pluie.

Pendant la saison des pluies, des poids suspendus à des cordes se remplissent d’eau et actionnent 31 bras métalliques soigneusement positionnés pour venir frapper sur des touches. Le projet était complexe et a requis l’expertise d’un musicien classique indien, percussionniste et compositeur, Taufiq Qureshi. De nombreux essais ont été nécessaires pour trouver l’accord parfait. En soutien à l’aspect commercial, l’expérience avait pour objectif de donner le sourire aux passants à travers un fugace instant de plaisir associé au thé.

Vous n’aurez plus l’occasion de le voir en vrai, il a été démonté après le 16 octobre 2023 mais des vidéos sont toujours disponibles sur youtube. 

 

Fontaines fantômes

Un musée

Saviez-vous qu’il existe en Belgique Le Musée de l'Eau et de la Fontaine ?

Les fontaines et leur richesse patrimoniale ont inspiré la création du musée en 1989 à Genval. L’histoire de l’eau est venue logiquement compléter la thématique. La vente des locaux d’origine le conduit à déménager en 2017 dans le domaine provincial du Bois des Rêves à Ottignies.

La collection permanente s’expose tant à l’intérieur que dans le parc extérieur. Elle se complète d’expositions temporaires comme en 2021 avec l’artiste belge Harry Fayt et ses « Rêveries Subaquatiques », des photos sous-marines.

Le site propose, toujours sur réservation :

  • des activités pédagogiques pour les écoles;
  • des visites guidées pour les groupes. Cette année, elles ont commencé le 26 mai sur le thème « L'eau, hier et aujourd'hui » ;
  • des visites guidées tous publics. Elles sont prévues les dimanches 07 juillet et 08 août 2024 et axées sur l’histoire de l’accès à l’eau à travers le temps.
  • ...

Une mémoire

Parfois, il ne reste que la mémoire de l’eau. A Tokyo, la façade de la Tokyu Kabukicho Tower évoque les jeux d’eau d’une fontaine aujourd'hui disparue. Le plus grand complexe de divertissement du Japon a pris sa place.

Les découpes sur la partie supérieure de la façade semblables à des vagues évoquent le jaillissement de l’eau. Sur les 4000 panneaux de verre imprimés, les pointillés de céramique semblent en être les embruns. A la base du bâtiment, une onde en fonte d’aluminium se propage dans un motif traditionnel et un jeu de plein-vide translucide. Les aménagements intérieurs rappellent aussi la présence de l’eau.

 

 

Il n’est pas possible de passer en revue toutes les fontaines tant leur diversité est grande : les plus anciennes vernaculaires alimentaient la population en eau potable, les plus royales assuraient le prestige d’éminents personnages ou des états, les plus récentes se truffent de technologie, … Elles racontent l’histoire, façonnent le futur, agrémentent le présent.

 

Lire aussi → Le banc – Une histoire d’échanges, un message d’urbanité

 

 

Sources :
 - « Urban Spaces for an Overheated Planet », Camilla Ghisleni (traduction : Diogo Simões), 12/12/2023, www.archdaily.com
- « Attention, il est INTERDIT de se rafraîchir dans les fontaines publiques: il y a une bonne raison à cela... (vidéo) », Nathanael Pauly et Steve Damman (RTLinfo), 25/06/2019, www.rtl.be
- « Face à la canicule, pompiers et autorités mettent en garde contre le streetpooling », Léo Tourbe, 26/06/2019, www.huffingtonpost.fr
- « Canicules : la mairie de Toulouse renforce son plan fraîcheur », Rachida Boughriet, 10/05/2024, www.actu-environnement.com
- « Aqualex Alasq, un robinet installé à 45 points d'eau en Flandre », AQUALEX, 06/05/2024, www.bativox.be
- « Osaka Station City - Horloge à eau », www.patrimoine-horloge.fr
- « La Fontaine de l’Horloge Monumentale à Billes de Cahors », www.fontainesdefrance.info
- « Pont de Banpo et fontaine arc-en-ciel », french.visitkorea.or.kr
- « Banpo fountain at Seoul design olympiad 2008 », Massimo Mini, 17/10/2008,www.designboom.com
- « Inde : ce panneau d’affichage transforme la pluie en mélodie », Justine M., 18/10/2023, creapills.com
- « Brooke Bond Taj Mahal & Ogilvy create largest environmentally interactive billboard », Kim Shaw, 09/10/2023, campaignbriefasia.com
- lemuseedeleauetdelafontaine.be
- « Le mouvement de l’eau », 02/05/2024, www.lejournaldelarchitecte.be
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- « Sur la place Saint-Urcisse, l'horloge monumentale à billes de Michel Zachariou (Cahors, Lot) », Thérèse Gaigé (travail personnel), 17/06/2014, Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license, commons.wikimedia.org

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